Honden kunnen zich erg goed aanpassen. Ze kunnen bijvoorbeeld eiwitten uit vlees aanwenden om in hun energiebehoeften te voorzien wanneer ze onvoldoende koolhydraten binnen krijgen. Ondanks hun grote aanpassingsvermogen hebben ze echter wel een minimale hoeveelheid van alle circa dertig voedingsbestanddelen nodig - waaronder mineralen en vitaminen - om gezond te blijven.

Dierlijke eiwitten zijn onmisbaar voor de gezondheid.

De kwaliteit van hondenvoer is met name belangrijk in de puppyfase, waarin voldoende en kwalitatief goede voedingsstoffen essentieel zijn in verband met de snelle groei. Hetzelfde geldt voor zwangere en zogende teefjes. Als drachtige en zogende teven onvoldoende of een niet-uitgebalanceerde voeding voorgeschoteld krijgen, putten ze hun eigen lichaamsreserves uit ten gunste van hun kroost. Ook actieve, oude en te dikke honden hebben specifieke behoeften. Er is speciaal voer samengesteld speciaal voor deze specifieke behoeften.

Zo is er bijvoorbeeld hondenvoer met een hoog vezelgehalte, waar onder meer diabetespatiënten baat bij kunnen hebben. Voer met een laag eiwitgehalte kan chronische nierziekten helpen beheersen. En voer met een laag natriumgehalte wordt soms gegeven aan honden met een hartkwaal.