Een hond is een sociaal wezen. Wanneer je alleen een waakhond wilt, schaf dan liever een inbraakalarm aan. Elke hondensoort mag dan een effectief afschrikmiddel voor inbrekers zijn, hij moet toch in de eerste plaats deel van het gezin uitmaken en een kameraad zijn.

Uiteraard is de grootte van de hond belangrijk, maar misschien niet zo belangrijk als het in eerste instantie lijkt. Erg grote honden hebben veel beweging nodig.

De Labrador Retriever, een hond die, als hij niet te dik is, ongeveer 30 kg weegt, behoort tot de populairste hondenrassen in Nederland en omliggende landen. Ook de Rottweiler, de Duitse Herdershond en de Golden Retriever staan in de top 5 van meest voorkomende hondenrassen.

Bij het kiezen van een ras is het karakter ongetwijfeld het belangrijkste criterium.

Kenmerkend voor terriërs is hun levendigheid. Ze zijn niet eenvoudig op te voeden, maar wel alert. Indien ze goed opgevoed worden, kunnen ze het prima met kinderen vinden. Kleine gezelschapshonden zijn doorgaans beter op hun plaats bij mensen zonder kinderen.

Jachthonden zijn doorgaans gemakkelijk op te voeden en ze passen zich zonder problemen aan het gezinsleven aan. Ze hebben wel veel beweging nodig. 

In het algemeen zijn honden die van oorsprong werkhonden zijn, beter af als ze veel bezig gehouden worden, zodat ze geen kattenkwaad uithalen.

Enkele rassen die vallen onder de herdershonden, met name de Border Collie, zijn meer gespecialiseerde werkhonden. Ze hebben meer aandacht nodig dan andere rassen en als ze die aandacht niet krijgen, worden ze al snel neurotisch.